Poco tiempo después, un día que estaban sentados ante una máquina de discos de la marca AMERICANA, Gerry, Dewey, y Dan, que venían tocando juntos desde hacía un par de años, y enamorados de las armonías vocales y guitarras acústicas de Beach Boys, Crosby, Stills, Nash & Young, y Joni Mitchell, deciden bautizarse como AMERICA, lo que venía, una vez más, a dejar bien claro lo mucho que echaban en falta el lugar de su procedencia.

A instancias de Ian Samwell, productor del primer álbum de este trío, Bunnell cambia el título de ‘Desert Song’ (existía una ópera con ese mismo nombre) por el de ‘A Horse With No Name’, y se publica a finales de 1971 en un extended play (Ep) que incluía otros dos temas épicos: ‘Everyone I Meet Is From California’ y ‘Sandman’. A partir de ese momento, la ascensión en los directorios musicales fue meteórica: número 3 de los charts británicos y tres semanas consecutivas en el número 1 de las listas americanas.

Sin embargo, el hecho de que unos jóvenes que no pasaban de los veinte, que tocaban guitarras acústicas, eléctricas, piano, y armonizaban a las mil maravillas, representó, para cierto sector de la crítica yanqui, que America eran unos imitadores de C, S, N & Y.

Pero, voy a los hechos. El single desplazó del número 1 del Billboard americano, al ‘Heart Of Gold’ de Neil Young, y por si fuese poco, el álbum homónimo del trío, también desplazó del número 1 en álbumes, el famoso ‘Harvest’ de Neil Young. Y entonces vino la paranoia: había pinchadiscos que anunciaban ‘A Horse With No Name’ como el último single de Neil Young, debido al parecido del tono vocal de Bunnell con el songwriter canadiense. Así que el padre de Young (que no entendía mucho de música) llamó a su hijo para felicitarle, con el consiguiente cabreo monumental de Neil. Para añadir más leña a la controversia, algunos críticos alegaron que la canción de America insinuaba el uso de drogas duras. ‘Horse’ (Caballo) es el argot de la heroína. Ante tales desmanes, el trío se defendió, y muy en particular, Bunnell, el compositor de la canción: “Soy un gran aficionado de Neil Young, pero nunca he tratado de imitarle. Trato siempre de utilizar una voz diferente en cada una de mis canciones; y por supuesto, ‘A Horse With No Name’, no tiene nada que ver con las drogas. Se trata de un viaje por el desierto con tintes ecológicos”.

En efecto, se trata de un tema de factura sencilla (¿cuántos aprendimos a tocar sus acordes con nuestras guitarras?), en el que Bunnell lleva la voz cantante y guitarra acústica solista, Beckley la acústica de 12 cuerdas, Peek, el bajo, y la adición de la batería de Kim Haworth, y el ritmo de percusión, a cargo del genial Ray Cooper, quien logra con su compás simular el sonido de los cascos de un caballo. En conjunto, todos ellos consiguen crear una atmosfera casi hipnótica de ese viaje por parajes desolados, lejos de la lluvia, con cielos sin nubes, el zumbido de una mosca impertinente, un sol abrasador que va enrojeciendo la piel, y un estribillo de lo más encantador:

‘Un caballo sin nombre de la bride tomé, y cruzando el desierto me fui / en la arena mis pasos yo dibujé, y la soledad se adueñaba de mí / La, la, la…’.